Handicap i familien sætter spor hos børn langt ind i voksenlivet

Det kan være hårdt at leve med et handicap. Det gælder ikke kun for den enkelte, men også for hele familien.

En ny videnskabelig artikel fra Vive dokumenterer, at børn, der vokser op i familier med handicap, har en øget risiko for at opleve psykiske udfordringer senere i livet. 

Undersøgelsen viser, at børn i familier med handicap har større risiko for at føle sig ensomme og have mindre tro på egne evner som voksne. Derudover har de ofte en lavere livstilfredshed, og de oplever oftere både en følelse af bitterhed og at få mindre social støtte.

- Det viser, at et handicap ikke kun påvirker den enkelte, men hele familien – og at de negative følelsesmæssige og sociale konsekvenser kan vare ved langt ind i voksenlivet, forklarer Anna Amilon, seniorforsker i VIVE.

Undersøgelser viser desuden, at forældre med handicap generelt bruger lige så meget tid med deres børn som andre forældre, men at fysiske eller mentale funktionsnedsættelser kan påvirke kvaliteten af den omsorg, de kan give. Et fysisk handicap kan fx gøre det sværere at skubbe et barn på en gynge eller løfte barnet op fra gulvet, mens psykiske udfordringer fx kan påvirke evnen til at aflæse behov.

Studiet viser også, at personer, der er vokset op i familier med handicap, har en højere sandsynlighed for selv at have et handicap som voksne. Derudover er det forbundet med en endnu større risiko for psykiske udfordringer at have et handicap selv end at være vokset op med en forælder eller søskende med handicap.

- Personerne bliver ofte dobbelt ramt. For det første har de en øget risiko for selv at have et handicap. For det andet medfører deres opvækst i en familie med handicap en yderligere forøget risiko for at opleve psykiske og sociale problemer i voksenlivet, siger Anna Amilon, seniorforsker. 

Selvom millioner af mennesker vokser op med familiemedlemmer, der har et handicap, ved vi stadig meget lidt om, hvordan det påvirker deres liv på længere sigt. Derfor er der både behov for mere forskning og mere støtte til familierne, fortæller Anna Amilon. 

- Der er stadig meget, vi ikke ved om konsekvenserne på længere sigt, men der tegner sig et tydeligt billede af, at handicap i familien har store negative konsekvenser. Og det skal der tages hånd om, siger Anna Amilon og fortsætter:

- Der er behov for, at vi øger støtten til familierne. Det er vigtigt i forhold til at bryde en negativ social arve og forbedre både børnenes og forældrenes trivsel. Det kræver, at vi har en god forståelse for de langsigtede konsekvenser af handicap i familien.