Løhde vil se på at få special­læger til at hæve farten

I modsætning til sin forgænger, Nick Hækkerup (S), anerkender sundhedsminister Sophie Løhde (V) nu Konkurrencerådet bekymringer om, at det er til skade for patienterne, at lovgivningen på speciallægeområdet giver de praktiserende speciallægers brancheforening, Foreningen af Praktiserende Speciallæger (FAPS), lov til at koordinere og begrænse antallet af behandlinger.

Sunhedsministeren vil nu overveje, hvordan hun eventuelt vil imødekomme dele af rådets anbefalinger, og det vækker stor glæde hos Konkurrencerådet.

- Det er fortsat vores anbefaling, at konkurrencen mellem speciallæger forbedres. Alternativt kan konsekvensen være højere priser og længere ventetider for patienterne, siger formand for Konkurrencerådet, professor Christian Schultz.

Sænk farten
I 2012 opfordrede FAPS på kontroversiel vis sine medlemmer til at skære ned på åbningstiden, holde fri eller tage på efteruddannelse. Det skyldtes, at speciallægerne havde undersøgt og behandlet flere patienter, end man gik ud fra i den med Danske Regioner indgåede aftale, og lægerne ville dermed kun få betaling for det, der var aftalt, da der således for første gang var lagt et loft over udgifterne.

I et brev appellerede foreningens bestyrelse kraftigt til sine medlemmer om 'at sænke farten i deres praksis', hvilket betød, at patienterne blev afskåret adgang til den behandling, det gule sygesikringsbevis skulle give ret til. Efter et efterfølgende møde mellem Danske Regioner og FAPS blåstemplede regionerne, at speciallægerne havde mulighed for at drosle ned på behandlingen af planlagte, ikke-akutte patienter for at holde sig under den aktivitetsramme, som stod i den daværende overenskomst - også selv om det betød længere ventetid for de planlagte patienter.

Ifølge Konkurrencerådet har FAPS sidenhen løbende sendt sine medlemmer opfordringer, der minder om den indledende.

Direkte og nødvendig indgriben
Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen vurderede sidste år, at der var tale om en klokkeklar og alvorlig overtrædelse af konkurrenceloven, som har skadet patienterne og betydet længere ventetider, og som ville udløse bøde og politianmeldelse af FAPS.

Men i december afgjorde daværende sundhedsminister Nick Hækkerup (S), at brancheforeningens opfordringer var en direkte og nødvendig følge af sundhedslovgivningen. Det forhindrede Konkurrencerådet i at gribe ind. Dengang udtalte formand for FAPS Carl Johan Erichsen:

- Hvis man fulgte Konkurrencestyrelsens udmelding, ville det i praksis indebære et opgør med sundhedslovgivningen og vores aftaler med regionerne. Realiteten er i øvrigt, at de praktiserende speciallæger de seneste år har behandlet flere patienter, ikke færre, og det er sket uden en tilsvarende stigning i udgifterne på området. Så også på den baggrund er kritikken fra Konkurrencestyrelsen helt forkert

Konkurrencerådet henvendte sig herefter i januar til Nick Hækkerup med anbefaling om at regulere området, så konkurrencen mellem praktiserende speciallæger ikke begrænses unødigt.

Det fremgår af konkurrencelovens § 2, stk. 5, at 'Hvis Konkurrencerådet finder, at en offentlig regulering eller støtteordning kan have skadelige virkninger for konkurrencen eller i øvrigt kan hindre en effektiv samfundsmæssig ressourceanvendelse, kan rådet til vedkommende minister samt erhvervs- og vækstministeren afgive en begrundet udtalelse, som påpeger mulige skadelige virkninger for konkurrencen, samt fremkomme med forslag til fremme af konkurrencen på området.'

Konkurrencerådet afventer nu sunhedsministerens næste træk.